Дарнольд лучше Аллена и Ламара · Патриоты идут за 7 перстнем · Обзор финалов конференции NFL

Как Патриоты забрали снежный финал в Денвере

Нью-Ингленд Пэтриотс выиграли в Денвере 10:7. Матч прошёл 25 января на Empower Field at Mile High, и погода менялась от четверти к четверти: в начале поле было чистым, к третьей пошёл снег, а к четвёртой разметку не было видно даже в трансляции. Бронкос играли без стартового квотербека — проблему со стопой у него нашли ещё раньше по сезону, — и за центром стоял Джаррет Стидэм с задачей гейм-менеджера: 17 из 31, 133 ярда, тачдаун и перехват. Ставка на вынос не сработала: Рамондре Стивенсон набрал 71 ярд на 25 попытках, а лучшим по ярдам приёма у хозяев стал Марвин Мимс мл. с 62 ярдами.

В разборе выделяют три эпизода. Первый — решение Шона Пейтона разыграть четвёртый и один вместо филд-гола: агрессию он объяснил желанием увести отрыв в четырнадцать очков, но у ведущих такой выбор с запасным квотербеком вызывает вопросы. Второй — фамбл Стидэма, который при движении назад попытался избавиться от мяча. Третий — незабитый филд-гол Денвера: в выпуске показывают повтор и настаивают, что дело не в снеге, а в заблокированном ударе, то есть в работе спецкоманд Нью-Ингленда. Добавьте перехват Кристиана Гонсалеса — и получится матч, где выиграл тот, кто меньше ошибся.

Дрейк Мэй, Врабел и спор о силе Патриотов

Главный спор выпуска — насколько Нью-Ингленд действительно силён. По плей-офф Патриоты прошли через лучшие защиты лиги, и в студии это сравнивают с башней боссов: Чарджерс, Хьюстон, Денвер, а теперь Сиэтл. При этом сама атака в этих матчах выглядела блёкло, и сравнения Дрейка Мэя с Томом Брэди встречают иронично, хотя статистику первых трёх игр плей-офф у обоих всё же выводят на экран. Контраргументы тоже звучат: как сезон второгодки это отличный результат, а фатальных ошибок в стыковых матчах команда не допускала. Отдельно отмечают Майка Врабела, который вывел клуб в финал во второй свой сезон работы.

Сиэтл — Рэмс 31:27: тачдауны и провал спецкоманд

Второй финал получился полной противоположностью первому. Сиэтл обыграл Лос-Анджелес 31:27 на Lumen Field, хотя по ярдам матч остался за гостями — 478 против 396. Мэттью Стаффорд реализовал 22 передачи из 35 на 374 ярда с тремя тачдаунами, Пука Накуа поймал девять мячей на 165 ярдов и занёс, у Сихокс Кеннет Уокер III добавил выносной тачдаун в начале игры. Но всё сломали спецкоманды Рэмс: неудачная попытка поймать мяч на возврате обернулась потерей, за которой сразу последовал тачдаун соперника, — и эта беда тянулась у команды весь сезон.

Ещё один эпизод — неспортивное поведение корнербека Сиэтла, который после сбитого паса пошёл высказываться Шону Маквею; штраф позволил Рэмс продлить драйв и занести. Концовку Лос-Анджелес доигрывал без тайм-аутов, и последний розыгрыш закончился тем, что игрок коснулся коленом земли раньше, чем ушёл за линию. Главным героем атаки Сиэтла в студии называют Джексона Смита-Ниджибу.

Сэм Дарнольд и защита, которая прощает ошибки

Название выпуска — про Дарнольда, и ему посвящён отдельный блок. Первую половину сезона он шёл в тройке лучших квотербеков по статистике, вторую провёл в конце третьего десятка — и как раз тогда защита Сиэтла заиграла ещё лучше. Логика ведущих такая: он не изменился, а просто попал в систему, где нужен именно такой квотербек, и его перехваты защита раз за разом обнуляет. Отсюда и спор про драфт 2018 года: Дарнольд ушёл третьим номером, Бейкер Мэйфилд — первым, Джош Аллен — седьмым, Ламар Джексон — тридцать вторым, и стартером в Супербоул первым из этого класса выходит именно Дарнольд. Формально финал у него второй — в Сан-Франциско он уже был там запасным.

Расклады на Супербоул и награды сезона

Финал — Нью-Ингленд против Сиэтла, повтор того самого 49-го Супербоула, теперь под номером 60. Прогноз ESPN отдаёт Сихокс около 60 процентов, и в студии с этим скорее соглашаются: защита Сиэтла — главный аргумент, а атака Патриотов после Денвера доверия не вызывает. MVP ведущие отдают Мэттью Стаффорду: 46 пасовых тачдаунов в регулярке и больше пятидесяти вместе с плей-офф, а голосование закрывается после 18-й недели. Лучшим игроком нападения называют Смита-Ниджибу, лучшим защитником — Майлза Гарретта с 23 сэками, новичком нападения — Джексона Дарта. Заканчивается выпуск анонсом: Супербоул канал комментирует полным составом.